天津人爱说“有戏”和“没戏”。这两个词儿最初是京剧界的梨园行话，指师傅对少年学员艺术发展前景一锤定音的评价。投身京戏表演训练的一群少年，经过较长时间的专业学习锻炼，总有脱颖而出者——那些嗓子好、有悟性、有灵气，一点就通、一学就会、观众认可的大有前途之人，师傅就称其“有戏”。与之相反，为了学艺家里不惜倾家荡产、孩子也是夜以继日地勤学苦练，可他就是不行。为吗？升华不上去，不是这块料。到头来也学不成什么，那就别耽误工夫啦！师傅只能摇摇头，两字评价“没戏”！然后叹口气说：“孩子，祖师爷没赏你这碗饭吃啊！”结果是孩子卷铺盖走人，该干嘛干嘛去吧。

　　天津是海内驰名的戏曲之乡、曲艺之乡。天津观众在海内梨园界享有盛誉：一是懂戏、内行；二是严格，眼里不揉沙子；三是襟怀宽广，海纳百川，且无门户之见。对于崭露头角的艺术苗子，只要玩意好、卖力气、有灵性、有人缘，天津观众就毫不吝惜地用热烈掌声给他捧场，然后两字评价——“有戏”！言简意赅且屡试不爽。梨园界、曲艺界人士，只有在天津码头打响、唱红，得到认可，那才算是赶考成功，真正踏上艺术表演的道路。

　　源自秦晋大地的梆子，素以高亢响亮、声嘶力竭而着称。但到了上世纪以“银达子”为代表的“卫梆子”出现，曲调变为悠扬婉转、曲目转为哀婉凄厉，于是就有“卖元宵的敲棒子，卖白菜的劈帮子，老太太爱听卫梆子”的天津谣谚在民间流传。评戏由“乞儿行乞”之歌的“莲花落”，进展到“三小”角色（小生、小旦、小丑）的“半班戏”（谐音蹦蹦戏），再发展到敢与京戏分庭抗礼的“平民之戏”——评戏，天津这块风水宝地就是她的文化摇篮。评

　　剧第一代名伶李金顺、刘翠霞、白玉霜等就以其水磨新腔，奠定了表现市井生活、饮食男女、小家碧玉的艺术色调。梆子和评戏逐渐成熟的过程，与天津文化包容、融通的基调不无关系。

　　天津方言孕育了相声、快板、时调等大众喜闻乐见的曲艺形式，因而天津方言在中国民俗文艺中占有十分重要的地位。

　　天津时调是天津曲艺最有代表性的曲种之一，它产生于清末民初，由靠山调、鸳鸯调、胶皮调等民间小调组成。所谓靠山调，原是修鞋匠人在休息时，背靠山墙自娱自乐的小调；鸳鸯调是民俗情歌；胶皮调则是人力车夫在等座时哼唱的小调。天津时调最初主要流行于天津底层市民聚集的南市、河东地道外、红桥区鸟市、和平区等处的曲艺演出场所。二十世纪三、四十年代，天津时调逐渐衰落。新中国成立后，王毓宝等人对“靠山调”等进行成功改革，使之成为主要的演唱曲调，并创作出许多精品节目。天津时调用大三弦、四胡、节子板伴奏，用天津方言的字音演唱，内容通俗，曲调丰富，腔调高亢，韵味醇厚，具有浓郁的天津乡土气息，适合天津人的口味。经加工改造和创新，它成为反映时代风貌、社会生活，并深受人们喜爱的一个曲种。2006年，经国务院批准，天津时调列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

　　天津快板是上个世纪五十年代在群众文艺表演中出现的新曲种，由天津时调中的曲调“大数子”发展改进而成，完全以天津方言来表演，在形式上采用数来宝的数唱方式及快板书的节奏板眼，用三弦伴奏，风格粗犷爽朗、明快幽默，具有浓厚的生活气息和地方风味，深受全国民众的喜爱。